Casablanca (1942)

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Si nous nous identifions si fortement aux personnages de certains films, ce n’est pas un mystère que «Casablanca» est l’un des films les plus populaires jamais réalisés. Il s’agit d’un homme et d’une femme qui sont amoureux et qui sacrifient l’amour pour un but supérieur. C’est immensément attrayant, le spectateur est non seulement capable d’imaginer gagner l’amour de Humphrey Bogart ou d’Ingrid Bergman, mais y renoncer de manière désintéressée, comme une contribution à la grande cause de la défaite des nazis.

Personne qui faisait «Casablanca» ne pensait faire un bon film. C’était simplement une autre version de Warner Bros. C’était une image «A list», bien sûr (Bogart, Bergman et Paul Henreid étaient des stars, et aucune meilleure distribution d’acteurs de soutien n’aurait pu être réunie sur le terrain Warners que Peter Lorre, Sidney Greenstreet, Claude Rains et Dooley Wilson) . Mais il a été fait avec un budget serré et publié avec de petites attentes. Toutes les personnes impliquées dans le film avaient été, et seraient, dans des dizaines d’autres films réalisés dans des circonstances similaires, et la grandeur de «Casablanca» était en grande partie le résultat d’un heureux hasard.

Le scénario a été adapté d’une pièce de théâtre sans grande conséquence; les mémoires racontent des bribes de dialogues notées et accourues sur le plateau. Ce qui a dû aider, c’est que les personnages étaient fermement ancrés dans l’esprit des écrivains et qu’ils étaient si proches des personnages à l’écran des acteurs qu’il était difficile d’écrire un dialogue sur le mauvais ton.

Humphrey Bogart a joué de solides rôles héroïques dans sa carrière, mais il était généralement meilleur en tant que héros déçu, blessé et plein de ressentiment. Souvenez-vous de lui dans «Le trésor de la Sierra Madre», convaincu que les autres complotaient pour voler son or. Dans «Casablanca», il incarne Rick Blaine, l’Américain alcoolique qui dirige une boîte de nuit à Casablanca alors que le Maroc était un carrefour d’espions, de traîtres, de nazis et de la Résistance française.

Les scènes d’ouverture dansent avec la comédie; le dialogue combine le cynique avec le fatigué; wisecracks avec des épigrammes. Nous voyons que Rick se déplace facilement dans un monde corrompu. « Quelle est votre nationalité? » l’Allemand Strasser lui demande, et il répond: «Je suis un ivrogne. Son code personnel: «Je ne mets mon cou pour personne.»

Puis « de tous les gin joints dans toutes les villes du monde, elle entre dans le mien. » Il s’agit de Ilsa Lund (Bergman), la femme que Rick aimait des années plus tôt à Paris. Sous l’ombre de l’occupation allemande, il a organisé leur évasion et pense qu’elle l’a abandonné – l’a laissé attendre sous la pluie dans une gare avec leurs billets pour la liberté. Elle est maintenant avec Victor Laszlo (Henreid), un héros légendaire de la Résistance française.

Tout cela est géré avec une grande économie dans une poignée de plans qui, après de nombreuses vues, ont encore le pouvoir de me déplacer émotionnellement comme peu de scènes jamais. Le pianiste du bar, Sam (Wilson), un de leurs amis à Paris, est surpris de la voir. Elle lui demande de jouer la chanson qu’elle et Rick ont ​​créée, «As Time Goes By». Il est réticent, mais il le fait, et Rick arrive à grands pas hors de l’arrière-salle («Je pensais vous avoir dit de ne jamais jouer cette chanson!»). Puis il voit Ilsa, un accord musical dramatique marque leurs gros plans, et la scène se joue dans le ressentiment, le regret et le souvenir d’un amour réel. (Cette scène n’est pas aussi forte lors d’un premier visionnage que lors des visionnages suivants, car la première fois que vous voyez le film, vous ne connaissez pas encore l’histoire de Rick et Ilsa à Paris; en effet, plus vous le voyez, plus le tout le film gagne en résonance.)

Stylistiquement, le film n’est pas tant brillant qu’absolument sonore, solide comme le roc dans son utilisation du savoir-faire des studios hollywoodiens. Le réalisateur, Michael Curtiz, et les scénaristes ont tous remporté des Oscars. L’une de leurs principales contributions a été de nous montrer que Rick, Ilsa et les autres ont vécu dans une époque et un lieu complexes. La richesse des personnages de soutien a préparé le terrain moral pour les décisions des personnages principaux. Lorsque cette intrigue a été refaite en 1990 sous le nom de «La Havane», les pratiques hollywoodiennes exigeaient que toutes les grandes scènes mettent en scène les grandes stars (Robert Redford et Lena Olin) et le film en a souffert; hors contexte, ils étaient plus amoureux que héros.