Ad Astra raconte l’histoire du major Roy McBride (Brad Pitt), un astronaute envoyé pour enquêter sur l’état du projet Lima, une mission commencée il y a vingt-six ans et dirigée par son père, le célèbre Clifford McBride (Tommy Lee Jones). Le système solaire étant frappé par des surtensions électriques puissantes et catastrophiques répétées et le site du projet Lima soupçonné d’en être la source, Roy est obligé non seulement de repousser les limites du voyage spatial connu, mais aussi de compter avec la mémoire et la réputation de une figure paternelle de héros qui pourrait ne pas être exactement ce qu’il semblait.
La première chose à dire est qu’Ad Astra n’est absolument pas pour vous si le genre de science-fiction que vous aimez est à indice d’octane élevé, car à l’exception de deux ou trois séquences d’action ponctuelles, le film semble plus lent qu’un modem commuté dans la fin des années 1990. Alors que les critiques généreux appelleront cela pensif et contemplatif, je vais aller de l’avant et appeler cela un test pesant et de patience.
Je n’avais pas adoré Blade Runner 2049 parce que je le trouvais sans fin et de mauvaise ambiance, et Ad Astra ressemble parfois presque à une copie conforme de ce style. À bien des égards, en fait, les deux films sont très comparables. Ils présentent tous les deux des protagonistes solennels et mélancoliques qui passent une grande partie du récit à s’apitoyer sur eux-mêmes, ils abordent tous les deux d’énormes questions de vie dans des environnements surélevés, et à mon avis, ils ne réussissent pas tout à fait comme ils auraient pu. Il est difficile de voir Blade Runner ne pas avoir influencé le scénariste / réalisateur James Gray, récompenser la narration et tout le reste.
À la base, Ad Astra est un drame familial, une histoire sur un fils qui éprouve beaucoup de sentiments compliqués à propos de son père absent, la principale différence étant que les sentiments doivent être résolus au milieu d’un voyage spatial dangereux et limitant. Les visuels sont super propres et précis, et bien qu’une grande partie des images de science-fiction évoquées ait déjà été vue, je donne au film le mérite de nouvelles (pour moi, du moins) des idées et des séquences comme des pirates sur la lune. Oui, vous m’avez entendu, pirates sur la lune! En fin de compte, cela ressemble beaucoup à un film que je n’ai pas personnellement apprécié, pas nécessairement à un film «mauvais».
Au cas où vous l’auriez oublié, je suis ici pour confirmer et vous rappeler que Brad Pitt est une véritable star de cinéma. Le rôle de Roy McBride nécessite beaucoup de silence et de contemplation à la Ryan Gosling, et il n’y a pas beaucoup de candidats plus haut sur la liste que Pitt pour des acteurs que vous ne craignez pas de regarder. Certains appellent cela la meilleure performance de la carrière de Pitt, mais en toute honnêteté, je ne suis pas sûr de ce que le rôle exige pour commencer. Ne vous méprenez pas, en tant que star d’une émission à presque un seul homme, l’acteur retient votre attention mieux que beaucoup d’autres, mais même dans les moments dramatiques les plus intenses du film, le personnage reste composé et la performance reste sobre. Il est difficile d’avoir un impact vraiment spectaculaire lorsque le trait qui définit votre personnage est qu’il est si calme que sa fréquence cardiaque n’a jamais dépassé 80. Littéralement.
Tommy Lee Jones, Ruth Negga et Donald Sutherland donnent tous des performances solides sinon particulièrement mémorables en tant que personnalités de la mission de Roy. Il n’y a pas beaucoup de lien entre le père et le fils autre que dans les domaines de la mémoire et de la réputation, donc je peux pardonner à Pitt et Jones de ne pas avoir beaucoup d’étincelle pendant leur bref passage à l’écran.
Considérant qu’elle est si présente dans la publicité que j’ai vue, Liv Tyler fait une brève camée ridicule en tant qu’ex-femme de Roy, Eve, destinée à être un rappel fort de ce qu’il sacrifie pour ses engagements extraterrestres, mais si sous-utilisée que le le caractère a à peine un impact. Dans le grand schéma des choses, c’est vraiment le spectacle de Brad Pitt, et si vous êtes déjà fan du sien, vous apprécierez ce côté légèrement dépouillé, plus mélancolique de son talent.
Dans l’ensemble, je sais juste qu’Ad Astra sera salué par beaucoup comme une sorte de chef-d’œuvre de science-fiction moderne. Le film est visuellement saisissant d’une manière vraiment propre et «cool», mais la nature pesante de la narration gâche un peu le triomphe. Voyez-le par vous-même !